Fino ad oggi, la progettazione degli edifici è stata spesso affrontata in modo settoriale, con i diversi attori concentrati esclusivamente sul proprio ambito di competenza. come la costruzione di una scala in cui ogni attore si limitava a realizzare il proprio gradino, senza preoccuparsi dell’insieme. Un approccio che non risulta più sostenibile, come ci spiega Federica Corso Talento, è diventato indispensabile adottare un approccio collaborativo fin da subito, lavorando come: “un’équipe al servizio della resilienza urbana”. Solo progettando insieme, gli addetti ai lavori possono contribuire a realizzare edifici che siano sostenibili e resilienti in ogni fase del processo e sotto tutti gli aspetti.

Le città spugna sono da immaginare proprio come una spugna: assorbono grandi quantità d’acqua piovana e la rilasciano gradualmente quando necessario. Immaginate una spugna che, una volta strizzata, disperde l’acqua accumulata: allo stesso modo, queste città gestiscono l’acqua attraverso escamotage urbani e architettonici specifici, come sistemi di drenaggio, bacini di raccolta e forestazioni urbane che trattengono l’acqua e assorbono CO2. Il termine: "città spugna" nasce dall’architetto cinese Kongjian Yu, ideatore di questo approccio in Cina, che nel 2023 ha ricevuto l’Oberlander Prizeper il suo contributo innovativo. In Europa, esempi di città spugna si trovano a Copenaghen, Rotterdam, Bruxelles, Vienna e Berlino, dove queste strategie non solo riducono il rischio di inondazioni, ma aiutano a raffreddare gli spazi urbani durante i periodi di caldo estremo.

Federica Corso Talento ci spiega il concetto di città verde e blu, ispirato al principio delle città spugna, dove le aree verdi non sono semplicemente ornamentali ma assumono un ruolo funzionale nel migliorare il clima urbano, come una leva per cambiare il clima cittadino. Le zone d’acqua, invece, vengono gestite in modo da consentire al terreno di assorbire le precipitazioni, rilasciandole gradualmente e rendendole disponibili per il riutilizzo. Questo approccio trasforma acqua e vegetazione in risorse fondamentali per produrre energia e migliorare il benessere.

In Svizzera esistono due città che hanno da tempo concretizzato questi progetti, diventando a tutti gli effetti degli esempi di città spugna: Basilea Città e Zurigo. La prima, infatti, è stata nominata la prima città al mondo a rendere la presenza di spazi verdi un requisito indispensabile per ottenere l’autorizzazione a costruire nuovi edifici, iniziando già nel 1995, costruendo più di un milione di metri quadrati di tetti “verdi". In Canton Ticino c’è ancora parecchia strada da fare, ma alcuni progetti lasciano ben sperare. Tra questi, la rinaturazione di laghi e fiumi, che punta a sistemare i corsi d’acqua per ridurre i rischi di piene e pericoli naturali, valorizzando al contempo i fiumi come spazi urbani capaci di connettere infrastrutture ricreative e di servizio. Esempi significativi sono il progetto di riqualifica del fiume Cassarate, la rinaturazione del fiume Ticino, e la rivitalizzazione del torrente Mara a Maroggia. Anche il Parco Casarico di Sorengo si distingue per il suo impegno verso una sostenibilità integrata – ecologica, sociale ed economica – che gli è valso il premio Binding d’innovazione per la biodiversità nel 2022.
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​​​​​​​Sebbene, in Canton Ticino, restino iniziative eccezionali, risultano comunque un primo timido passo verso il futuro.